В 1960-е годы ведущими мастерами монументального искусства Кирова были Ильяс Юмагулов и Виталий Удов. Искусствовед Н. Д. Сметанина в своём капитальном труде «История Вятского искусства 17–20 веков в рассказах и лекциях для учащихся» посвятила Юмагулову целую статью, тогда как об Удове упоминается лишь вскользь. Несмотря на то, что именно Удов, занимая должность главного художника города в 1960-е годы, отвечал за эстетику областного центра и создал десятки сграффито и мозаик, его вклад до сих пор не получил должного исследовательского внимания. К сожалению, в начале 2018 года кировские СМИ сообщили о планируемом уничтожении последнего сграффито Удова в Кирове в ходе ремонта Авиационного техникума. В данной статье мы предпримем попытку исследовать жизненный путь и творческое наследие художника на вятской земле.
Виталий Удов родился в Самаре 27 октября 1930 года, окончил Ленинградское высшее художественно-промышленное училище и в 1958 году был направлен по распределению в Киров. Уже 30 апреля 1959 года главная областная газета «Кировская правда» сообщила о создании Удовым для краеведческого музея Кирова масштабной диорамы, посвящённой событиям второй половины XVII века. На полотне была изображена сцена расправы монахов и слуг Успенского Трифонова монастыря над крепостными крестьянами села Вознесенского (ныне Суна) Вятской губернии, протестовавшими против усиления барщины и оброка. «Кировская правда» высоко оценила работу молодого художника, отметив его глубокое понимание региональной истории и умение отразить важный момент противостояния народа и власти.
Создание такой диорамы отражало идеологическую конъюнктуру того времени, поскольку в конце 1950-х – начале 1960-х годов в СССР усилилась антирелигиозная кампания. В Кировской области были прекращены массовые паломничества к святым местам, вдвое сократилось число православных общин, закрылось 40 из 75 церквей. Кандидат искусствоведения А. В. Шакина отмечает, что в этот период «отличительной чертой художественных процессов… явилась их тесная связь с политическими событиями в России», а «социальный заказ» определял тематику выставок и выбор сюжетов художниками. Первая работа Удова в Кировской области полностью соответствовала этому «социальному заказу».
Удов был новатором для своего времени. «Кировская правда» 9 марта 1965 года писала: «В Кирове немало достопримечательностей. Но есть ли у нас монументальная роспись на здании, которая бы органично вписалась в городской пейзаж и стала его неотъемлемой частью? До сих пор не было. Теперь есть. И автор ее – Виталий Удов». Речь шла о мозаичной росписи на здании бассейна пединститута в парке имени Ю. А. Гагарина, названной журналистом В. Скрябиной первой в городе. Параллельно художник занимался оформлением интерьеров и экстерьеров магазинов, что ранее не получало должного внимания в Кирове. В начале 1960-х годов по его проектам были оформлены магазин «Елочка» в Северном поселке (Филейка) и продовольственный магазин № 10 на Октябрьском проспекте.
Самые известные произведения Удова в Кирове относятся к середине-второй половине 1960-х годов. В 1966 году он украсил двумя сграффито южный и северный корпуса Авиационного техникума, создал оригинальные росписи на торцевой стене областной прокуратуры. К 50-летию Революции в Кирове было решено построить новую гостиницу «Вятка», за основу проекта которой творческая группа под руководством архитектора Б. В. Зырина взяла типовой проект, разработанный институтом «Ленгинпрогор».
В середине 1960-х годов Удов был назначен главным художником города на общественных началах. Это решение мотивировалось тем, что «город растет быстрее, чем хорошеет», и необходим человек, который будет контролировать и направлять усилия по улучшению облика областного центра. В задачи Удова входило упорядочение городской рекламы, создание системы цветового оформления зданий, оформление парков и праздничных мероприятий.
Творчество Виталия Удова направлено на изменение городской среды, придание ей эстетической привлекательности, в том числе в деталях оформления магазинов, кафе и рекламных вывесок. Многие идеи Удова, высказанные им в 1960-х годах, до сих пор актуальны. В Кирове обсуждается введение «дизайн-кода», улучшение парков, создание памятников и скульптур, формирование комфортной городской среды. Эти темы разрабатывались Удовым 50 лет назад, и его опыт может быть полезен и сегодня.
